श्रुती कोतवाल आयज 2026 हिवाळी ऑलिंपिक पात्रता, KIWG 2025 च्या आधी स्केटर्सना शुभेच्छा

चीनमध्ये फेब्रुवारीमध्ये होणाऱ्या आशियाई हिवाळी खेळांसाठी युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रशिक्षण घेत असतानाही श्रुती कोतवालचे लक्ष लडाखमधील आगामी खेलो इंडिया हिवाळी गेम्स 2025 वर असेल. भारताच्या पहिल्या व्यावसायिक महिला स्पीड स्केटरने गेल्या वर्षी KIWG मध्ये भाग घेतला होता आणि या खेळांमध्ये तिच्या पहिल्या देखाव्यामध्ये काही उत्कृष्ट कामगिरी केली होती. 7 ते 14 फेब्रुवारी दरम्यान चीनमधील हार्बिन येथे होणाऱ्या आशियाई हिवाळी क्रीडा स्पर्धेत पुण्यातील 33 वर्षीय खेळाडू भारताचे नेतृत्व करणार आहे. क्रीडा मंत्रालयाने AWG साठी 41 खेळाडूंच्या पथकाला मंजुरी दिली आहे.

यामध्ये स्पीड स्केटर आणि त्यांचे सपोर्ट स्टाफ यांचा समावेश आहे. श्रुतीसाठी, 2017 नंतर जपानमध्ये आशियाई संमेलन आयोजित करण्यात आले होते तेव्हा AWG मध्ये ही तिची दुसरी उपस्थिती असेल.

“हे माझे दुसरे आशियाई हिवाळी खेळ असेल आणि मी पुन्हा स्पर्धा करण्यास रोमांचित आहे. दक्षिण कोरिया, जपान आणि चीन सारखे देश सातत्याने मजबूत स्केटर्स तयार करतात जे तांत्रिक आणि शारीरिकदृष्ट्या अपवादात्मक आहेत. मी मागील स्पर्धांमध्ये यापैकी काही स्पर्धकांचा सामना केला आहे आणि हे एक कठीण क्षेत्र आहे, परंतु मी प्रत्येक शर्यतीकडे माझ्या मर्यादा ढकलण्याची आणि स्वतःची कामगिरी सुधारण्याची संधी म्हणून पाहते,” श्रुतीने SAI मीडियाला दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले.

श्रुती कोतवाल सध्या अमेरिकेतील उटाह ऑलिम्पिक ओव्हलमध्ये प्रशिक्षण घेत आहे. 2002 हिवाळी ऑलिम्पिकसाठी तयार करण्यात आलेल्या या इनडोअर स्पीड स्केटिंग सेंटरमधील प्रशिक्षणाने श्रुतीच्या कारकिर्दीत मोठी भूमिका बजावली आहे.

“यूएस मधील प्रशिक्षण, विशेषत: उटाह ऑलिम्पिक ओव्हल सारख्या सुविधांमध्ये, गेम बदलणारे ठरले आहे. जागतिक दर्जाचे प्रशिक्षक, प्रगत प्रशिक्षण पद्धती आणि जगातील सर्वात वेगवान बर्फाच्या ट्रॅकवर प्रवेश यामुळे माझ्यात लक्षणीय सुधारणा झाली आहे. तंत्र, सहनशक्ती आणि वेग.

“येथील काही सर्वोत्कृष्ट स्केटर्सशी स्पर्धा करणे आणि त्यांचे निरीक्षण केल्याने मला माझी कौशल्ये सुधारण्यास आणि खेळाचे बारीकसारीक तपशील समजण्यास प्रवृत्त केले आहे. वातावरण अविश्वसनीयपणे प्रेरणादायी आणि आव्हानात्मक आहे, ज्यामुळे माझ्या प्रगतीला वेग आला आहे,” श्रुती म्हणाली.

AWG ही जगातील सर्वोत्कृष्ट स्केटिंगपटूंविरुद्ध स्वतःची चाचणी घेण्याची आणि 2026 हिवाळी ऑलिंपिकसाठी पात्र ठरण्याची मोठी संधी असेल, असे श्रुती म्हणाली. “मी ऑलिम्पिक पात्रतेसाठी 500 मीटर आणि 1000 मीटर स्पर्धांवर लक्ष केंद्रित करत आहे. वेळेची आवश्यकता आश्चर्यकारकपणे आव्हानात्मक आहे – 500 मीटरसाठी उप-40 सेकंद आणि 1000 मीटरसाठी 1:20 पेक्षा कमी. माझा भारतीय राष्ट्रीय विक्रम 41.97 सेकंद आहे आणि मला स्केटिंग करणे आवश्यक आहे. पात्र होण्यासाठी 40 सेकंदांच्या आत,” श्रुती म्हणाली.

चीनमध्ये पहिल्यांदाच भारताचे प्रतिनिधित्व एवढ्या मोठ्या स्केटरच्या तुकडीद्वारे केले जाईल. 2017 मध्ये, फक्त तीन ऍथलीट होते, सर्व स्केटर. हार्बिन 2025 साठी अनेक भारतीय स्पीड स्केटर कोरियामध्ये प्रशिक्षण घेत आहेत. AWG मध्ये किमान 24 राष्ट्रे भाग घेतील.

श्रुती म्हणाली की, खेलो इंडिया हिवाळी खेळ हे आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये ठसा उमटवणाऱ्या स्केटरसाठी एक आदर्श व्यासपीठ आहे. श्रुती म्हणाली, “खेलो इंडिया हिवाळी खेळ सगळ्यांना एकत्र आणतात. या खेळाला प्रोत्साहन देण्यासाठी खरोखर मदत होते. जेव्हा आम्ही सुरुवात केली तेव्हा आमच्याकडे असे नव्हते आणि मला वाटते की आता स्केटर खूप भाग्यवान आहेत,” श्रुती म्हणाली.

खेलो इंडिया हिवाळी गेम्स 2025 चा पहिला टप्पा लडाखमध्ये 23 जानेवारीपासून सुरू होईल. स्केटिंगचे कार्यक्रम NDS स्टेडियम आणि लेहमधील गुपुक्स तलाव येथे होतील. किमान 150 आइस स्पीड स्केटर्स कृती करताना दिसतील.

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्हीच्या कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि प्रेस रिलीजमधून प्रकाशित केली आहे)